Ünlü halkbilimci Hamit Zübeyir Koşay'ın ifadesiyle; Mekteb-i bahriyede talebeliği zamanından beri hürriyet için çalışmış, iki defa idama mahkum edilmiş, bir sürgünden öbür sürgüne gönderilmiş bir zabit; Meşrutiyet'i müteakip devletin mühim idare vazifelerinde bulunmuş bir memur; Afrika'daki Büyük Çöl'ü (Sahra-yı Kebir'i), o zamana kadar kimsenin geçmediği bir yoldan geçerek ismini coğrafya tarihine geçirmiş bir Türk seyyahı ve Türk sanat eserlerini korumayı vazife edinen bir müzeci ve koleksiyoncu olan Sami