Eser, Hint-Türk saltanatının en güçlü döneminin padişahı Celaluddin Muhammed Ekber (1542-1605) ile onun gözde cariyesi Anarkali'ye âşık olan veliaht oğlu Selim arasında yaşanan çatışmanın dramatik sonu üzerine kuruludur. Nar tomurcuğu anlamına gelen Anarkali, genç bir cariyedir ve yaşamı da tomurcuğunki gibi tek baharlık olur. Saray entrikaları, cariyeler arasındaki konum elde etme çabaları, Hindistan tahtının sahibi baba ile gelecekte o tahta oturacak oğul arasındaki çatışmalar Hindistan kültürünün rengâre