1770 yılında henüz 18 yaşındayken kendini öldüren esrarengiz İngiliz şairi Thomas Chatterton. Chatterton´ın gerçekliğinin ardına düşen bir başka genç İngiliz şairi Charles Wychwoods. Wychwoods´un bir antikacıya satmak için getirdiği kitaplarla, gözüne ilişen yağlıboya portreyi takas etmesiyle başlayan üç farklı yüzyılda geçen olaylar... Edebiyat ödülü rekortmeni bir romancı, eleştirmen, yayıncı ve araştırmacı olan Peter Ackroyd´dan çok farklı yönlere ulaşabilen dokundurmalarıyla keskin bir mizah usturası. Dahiyane tiplemeleriyle bir toplumsal kimlik çözümlemesinin romanı.